หลังจากที่ Persona 3 Portable ฉบับ remaster ได้ปล่อยให้เล่นอย่างเป็นทางการบน Xbox One, Nintendo Switch, PlayStation 4 และ PC ตั้งแต่วันที่ 19 มกราคม 2023 ที่ผ่านมา ล่าสุดทาง SEGA ได้ทำการลดราคาเกม Persona 3 Portable ฉบับ remaster บน Steam เป็นครั้งแรก โดยลดราคา 20% ตั้งแต่วันที่ 17 มีนาคม - 24 มีนาคม 2023 นี้ (ลิงก์ลดราคาเกมบนสตีม)

   และเพื่อเป็นการเฉลิมฉลองการลดราคาครั้งแรกของเกม Persona 3 Portable ฉบับ remaster ทาง SEGA และ Atlus จึงได้ออกบทความสัมภาษณ์คุณ Kazuhisa Wada โปรดิวเซอร์ผู้พัฒนาเกมตระกูล Persona โดยมีใจความดังนี้ (ลิงก์บทความต้นฉบับ)  

บทสัมภาษณ์ทีมพัฒนาเกมตระกูล Persona

   “เราต้องการส่งตรงเกมตระกูล Persona ให้นักเล่นเกมทั่วโลกได้สัมผัส”

   ในเดือนมกราคม 2023 ที่ผ่านมา การรีมาสเตอร์ของเกม Persona 3 Portable (P3P) และ Persona 4 Golden (P4G) ได้รับการเผยแพร่สู่สายตาชาวโลก ส่วนการรีมาสเตอร์เกม Persona 5 Royal (P5R) ก็ได้รับการเผยแพร่เมื่อเดือนตุลาคม 2022 ที่ผ่านมา มีคำถามมากมายที่ถูกนำมาพูดคุยกับคุณ Kazuhisa Wada เกี่ยวกับเกมซีรีส์ Persona รวมถึงคำถามเกี่ยวกับการพัฒนาเกมต้นฉบับ ความคิดของทีมในการทำงานเกี่ยวกับการรีมาสเตอร์และ คำถามอื่น ๆ อีกมากมาย

คุณ Kazuhisa Wada ผู้เป็น Creative Producer และ Director ของสตูดิโอ ATLUS, Persona Team

   ผู้ถาม: หลังจากที่เกมฉบับรีมาสเตอร์ได้ปล่อยให้เล่นอย่างเป็นทางการกันมาสักพักหนึ่งแล้ว เลยมีสิ่งที่อยากถามเกี่ยวกับขั้นตอนการพัฒนาเกมตัวรีมาสเตอร์ รวมถึงความรู้สึกตอนสร้างเกมเวอร์ชันต้นฉบับ แล้วทำไมถึงตัดสินใจนำเกมเหล่านั้นมารีมาสเตอร์ ?

   คุณ Wada: สาเหตุหลักที่เรานำตัวเกมเหล่านั้นมารีมาสเตอร์ ก็เพื่อทำให้เกมเมอร์ทั่วโลกได้สัมผัสเกมตระกูล Persona อย่างแท้จริง เป้าหมายของเราคือการสร้าง Persona ให้ก้าวไกลยิ่งกว่านี้ ซึ่งการรีมาสเตอร์ก็คือหนึ่งในโครงการที่เราอยากจะทำให้สำเร็จ

   และยิ่งกับเกม P3P ที่ค่อนข้างจะหาเล่นยากพอสมควร เราเลยต้องการให้เกมเหล่านี้ สามารถนำมาเล่นได้ทั้งบนคอนโซลและ PC ในยุคปัจจุบัน จึงเกิดเป็นการรีมาสเตอร์ขึ้น ซึ่ง P4G และ P5R ที่ออกมาก่อนหน้านี้ก็ใช้แนวคิดในการรีมาสเตอร์แบบเดียวกันเลย

   ผู้ถาม: การพอร์ตเกมลงแต่ละแพลตฟอร์มยากขนาดไหน เพราะได้ยินมาว่าการพอร์ต P5R ลง Nintendo Switch เป็นอะไรที่ยากมาก ๆ เลย

   คุณ Wada: ใช่ครับ ต้องบอกเลยว่าทาง SEGA ช่วยเราไว้เยอะจริง ๆ (ฮา) พวกเขาช่วยเหลือและแนะนำเราเกี่ยวกับกระบวนการทางเทคนิคต่าง ๆ จนในที่สุดเราก็สามารถนำเกม P5R ลงได้ครบทุกแพลตฟอร์ม

   ผู้ถาม: แล้วการเตรียมการปล่อยเกมให้เล่นในหลาย ๆ แพลตฟอร์ม มีความยุ่งยากอะไรอีกบ้างไหม ?

   คุณ Wada: สำหรับการปล่อยเกมบน Steam จะไม่เหมือนกับการนำเกมไปลงเครื่องคอนโซล เพราะผู้เล่นเกมบน Steam ต่างใช้ฮาร์ดแวร์ที่มีสเปคหลากหลาย  การทำให้เฟรมเรตของเกมนิ่งที่สุดจึงเป็นสิ่งแรกที่พวกเราต้องการทำให้ดี อีกทั้งยังมีผู้ที่ชอบเล่นเกม RPG ด้วยเมาส์และคีย์บอร์ดเป็นจำนวนมาก ทำให้การปรับให้ตัวเกมและ UI ต่าง ๆ รองรับกับการทำงานเมาส์และคีย์บอร์ดได้ดี ก็ถือเป็นเรื่องที่ค่อนข้างยากพอสมควร อีกเรื่องที่ค่อนข้างยาก คือการควบคุมเวอร์ชันของตัวเกมในแต่ละแพลตฟอร์ม (ตัวผู้แปลบทความคิดว่าทางผู้พัฒนาน่าจะหมายถึงการออกแพตช์ให้แต่ละแพลตฟอร์ม)

ระบบ Ease-of-Play ทำให้ P3P ฉบับ Remaster กลับมามีลมหายใจอีกครั้ง

   ผู้ถาม: หลังจากที่ได้ลองเล่น P3P บน Steam ก็พบว่าปัญหาเรื่องหน้าจอโหลดเกมที่มีปัญหาในเวอร์ชัน PSP ได้หายไปแล้ว ทำให้เกมรู้สึกลื่นขึ้นมากเลย

   คุณ Wada: ใช่ครับ เราไม่ได้แค่พอร์ตเกมอย่างเดียว แต่ตั้งใจที่จะปรับปรุงประสิทธิภาพของตัวเกมให้ดีขึ้นด้วย

   ผู้ถาม: จุดที่น่าสังเกตในเกมเวอร์ชันนี้คือมีระบบ Quick Save เพิ่มเข้ามาด้วย ทำให้หากเล่นในโหมดความยากระดับ Normal แล้วสมาชิกในปาร์ตี้ของคุณทั้งหมดถูกจัดการใน Tartarus คุณก็สามารถเริ่มเล่นใหม่ในชั้นนั้นได้เลย 

   คุณ Wada: พวกเราได้แลกเปลี่ยนความคิดเห็นกันทำนองว่า “ไหน ๆ เราก็อยากปรับปรุงให้เกมทันสมัยมากขึ้นแล้ว งั้นลองเพิ่ม do-overs ระบบต่อสู้ใหม่อีกครั้งใน Tartarus ดีไหม ? ” ระบบ Quick Save ช่วยให้ผู้เล่นสามารถหยุดและเริ่มเล่นเกมในจุดที่ต้องการได้ตามใจชอบ

   ผู้ถาม: หลังจากปล่อย P3P ฉบับ รีมาสเตอร์ออกไปแล้ว มีกระแสตอนรับไหนที่จำได้ขึ้นใจไหม ?

   คุณ Wada: มีผู้เล่นคนหนึ่งที่แนะนำเกมนี้ให้แก่คนอื่น ๆ และพูดทำนองว่า “ทุกคนบนโลกควรเล่นเกมนี้! ” เป็นคอมเมนต์ที่ผมเห็นแล้วรู้สึกขอบคุณจากใจจริงเลยครับ

   ผู้ถาม: มีกระแสหนึ่งที่โผล่เข้ามา แต่ไม่แน่ใจว่านี่ใช่แผนการโปรโมตปล่อยตัวเกมหรือเปล่า คือในโซเชียลมีเดียต่าง ๆ มีการนำเพลงเปิด (Opening Song) มาวิเคราะห์คำภาษาอังกฤษต่าง ๆ ที่โผล่อยู่ในวิดีโอของตัวเพลง

   คุณ Wada: เรื่องนั้นก็เป็นสิ่งที่ผมประหลาดใจเหมือนกันนะ คือผมเข้าใจความหมายของเพลงนี้ตั้งแต่ทำเกมตัวต้นฉบับแล้ว แต่พอเห็นว่ามีหลายคนที่วิเคราะห์เนื้อเพลงเป็นภาษาอังกฤษอย่างจริงจังก็รู้สึกตกใจอยู่นะ (ฮา) ผมรู้สึกดีใจจริง ๆ ที่มีคนใส่ใจเรื่องนี้และพยายามหาความเชื่อมโยงของเกมกับเพลงเข้าด้วยกัน

   ผู้ถาม: ขอถามเกี่ยวกับเกม P3P หน่อย การมีตัวละครหลักสองตัว เป็นการทำให้มีงานเพิ่มมากขึ้นกว่าเดิมไหม คิดว่างานคงอาจไม่ถึงขั้นหนักขึ้น 2 เท่า แต่ก็เชื่อว่างานคงหนักขึ้นพอตัวเลยใช่ไหม ?

   คุณ Wada: ถูกต้องเลยครับ ผมคิดว่าเนื้อเรื่องของเกม P5R น่าจะยาวที่สุดนะ แต่ถึงจะเป็นแบบนั้น การมีตัวละครหลัก 2 ตัวใน P3P ก็ถือเป็นงานที่เยอะเอาเรื่องอยู่ดี งานอาจจะไม่ถึงขั้นหนักขึ้น 2 เท่า แต่ผมก็ว่างานน่าจะหนักขึ้นประมาณ 1.5 เท่าเลยครับ

   ผู้ถาม: แล้วระบบ Chariot และ Hermit Social Link (ระบบความสัมพันธ์ตัวละคร) จะแสดงตัวละครที่ผู้เล่นสามารถมีปฏิสัมพันธ์ได้ด้วยแตกต่างกันไปตามตัวเอกที่เราเลือก อยากถามว่าทำไมทีมพัฒนาถึงใส่ใจและเลือกที่จะทำแบบนั้น ?

   คุณ Wada: ผมจำได้ว่าผู้กำกับเกมในตอนนั้นยืนกรานว่า หากจะเพิ่มตัวละครเอกที่เป็นผู้หญิงเพิ่มเข้ามา ก็ต้องทำให้ระบบ Social Link มีความแตกต่างกับของตัวละครเอกชายด้วย ซึ่งผมก็มองว่าจุดนี้คือส่วนที่ทำให้ผู้คนจำนวนมากชื่นชอบเกม P3P

   ผู้ถาม: ถ้าหากว่าคุณเล่น P3P ทั้งฝั่งตัวเอกชายและหญิงครบทั้งหมด รู้สึกว่าจะใช้เวลาเล่นเกมนานกว่า P5R อีกใช่ไหม ? เพราะรอบนึงของ P3P ก็ใช้เวลาเล่นประมาณ 100 ชั่วโมง ถ้าเล่นสองรอบก็รวมเป็น 200 ชั่วโมงเลย (ฮา)

   คุณ Wada: จะว่างั้นก็ได้ครับ แม้ว่า P3P จะเป็นเกมที่เก่ากว่า แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเกมเก่าจะมีระยะเวลาในการเล่นที่สั้นกว่าเกมใหม่ ๆ เลย คุณจะใช้วิธีเล่นเกม P3P ในลักษณะเดียวกับการเล่น P5R หรือ P4G ก็ได้ แต่ผมบอกเลยว่า การเพิ่มความสัมพันธ์ตัวละครผ่านระบบ Social Link ให้เต็มได้ตั้งแต่รอบแรกถือว่ายากมากเลยครับ

อะไรที่ทำให้ผู้คนหลงรักเกมตระกูล Persona

   ผู้ถาม: จากคำพูดก่อนหน้านี้ที่มีแฟนคลับคนหนึ่งคอมเมนต์ว่า “ทุกคนบนโลกควรเล่นเกมนี้! ” คุณคิดว่าอะไรที่ดึงดูดให้ผู้คนเหล่านั้นกลายเป็นแฟนคลับของเกมตระกูล Persona ?

   คุณ Wada: ผมเชื่อว่าแทบทุกคนเคยผ่านชีวิตวัยเรียนและวัยรุ่น ทำให้ผู้ที่เล่นเกมนี้รู้สึกผูกพันธ์กับ Persona ได้ไม่ยาก อีกทั้งบทสรุปของเรื่องราวหลังจากการเดินทางอันยาวนานพร้อมกับมิตรสหายของคุณ และความอิสระต่าง ๆ ที่ได้สัมผัสระหว่างเล่นเกม คงเป็นส่วนที่ทำให้ผู้คนจดจำเกมนี้ของเราได้เป็นอย่างดีครับ

   ผู้ถาม: มีความรู้สึกว่าเกม RPG สมัยนี้ พยายามทำให้เนื้อเรื่องหลักสั้นแล้วพยายามเสริมด้วยภารกิจรองที่น่าติดตามแทน แต่ Persona ไม่ได้ทำอย่างนั้น ผู้เล่นจะไม่เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดหากพวกเขายังเล่นไม่จบ (ฮา)

   คุณ Wada: ใช่เลยครับ แต่เราก็ไม่ได้จะตั้งใจจะทำให้เกมของเรากลายเป็นเกมที่โคตรยาวอะไรแบบนั้นนะครับ (ฮา) ก็แค่อยากให้ผู้เล่นได้ใช้ชีวิตในแต่ละวันในเกม Persona ได้อย่างเต็มที่ที่สุดก็เท่านั้นเอง

   ผู้ถาม: หนึ่งในจุดเด่นของเกมตระกูล Persona คือตัวละครที่มีเอกลักษณ์ คุณ Wada มีตัวละครที่ชื่นชอบเป็นพิเศษไหม ?

   คุณ Wada: มีตัวที่ชอบเยอะมากเลยครับ แต่ถ้าต้องให้เลือกจริง ๆ ก็คงเป็น Kanji Tatsumi กับ Teddie จาก P4 ครับ อีกเรื่องก็คือ ผมได้ร่วมการพัฒนาเกม Persona 4 Arena (P4A) ก็เลยกลายเป็นแฟนคลับของ Labrys น้องสาวของ Aigis ด้วยครับ

   ผู้ถาม: ยังมีพื้นที่อีกมากให้ตัวละครต่าง ๆ ได้เฉิดฉายออกมา โดยเฉพาะกับภาค Spinoffs คุณว่างั้นไหม ?

   คุณ Wada: ในทีมพัฒนาอย่าง Arc System Works นั้น มีผู้ที่แฟนคลับของเกม Persona อยู่ประมาณนึงเลยครับ ทำให้ตอนที่ทาง Arc System Works พัฒนาเกม P4A พวกเขานำเสนอไอเดียต่าง ๆ มากมายให้เราได้เห็น อีกทั้งยังสามารถสร้างท่าทางการต่อสู้แบบใหม่ ๆ ที่ไมมีในเกมต้นฉบับได้ออกมาเจ๋งมาก ๆ อีกด้วย นอกจากนี้ โหมดเนื้อเรื่องก็ทำให้เราได้รู้จักตัวละครต่าง ๆ มากขึ้น เป็นอีกส่วนที่ผมมองว่าทำให้เราได้นำเสนอตัวละครต่าง ๆ ออกมาได้หลากหลายมากขึ้นด้วย

ทิศทางของตระกูลเกมผู้เป็นที่รักของคนทั่วโลก

   ผู้ถาม: อาจมีหลายสิ่งหลายอย่างที่คุณ Wada ไม่สามารถบอกเราได้ แต่ขอถามสักนิดได้ไหมว่า อนาคตของเกมตระกูล Persona จะไปในทิศทางไหน ?

   คุณ Wada: พวกเราตั้งใจที่จะทำให้เกมตระกูล Persona เข้าถึงผู้คนให้ได้มากกว่านี้ ผมยังลงรายละเอียดอะไรมากไม่ได้ แต่ฝากติดตามกันด้วยนะครับ

   ผู้ถาม: มีเกมแนวไหนที่คุณอยากลองใช้โลกของ Persona มาทดลองทำเกมดูบ้างไหม ?

   คุณ Wada: จริง ๆ ผมว่าเราได้ลองทำแนวที่ต้องการไปแล้วนะ ก็คือเกมแนวต่อสู้ (Fighting) และเกมแนวดนตรีจับจังหวะ (Rhythm) เรายังได้ลองทำเกมแนวแอ็กชันจ๋า ๆ อย่าง Persona 5 Strikers ด้วย ซึ่งเกมแนวแอ็กชันค่อนข้างได้รับความนิยมทั่วโลกเป็นอย่างมาก เราก็เลยอยากลองทำเกมแนวนี้อีกในภายภาคหน้า

   ผู้ถาม: ขอบคุณมากสำหรับการสัมภาณ์ในครั้งนี้ ก่อนจากลากัน มีอะไรที่อยากฝากถึงแฟนเกม Persona ในเอเชียสักหน่อยไหม ?

   คุณ Wada: ในเอเชีย เกม Persona 5 ได้รับความนิยมมากในหมู่วัยรุ่นอายุประมาณ 20-29 ปี เราหวังอยากให้คนรุ่นต่อ ๆ ไปจะได้เล่นและสนุกกับเกมของเราเช่นกัน เพราะงั้นอยากฝากทุกท่านช่วยแนะนำเกม Persona ให้แก่คนเหล่านั้นด้วยนะครับ

   เราเชื่อว่า ความนิยมของเกม Persona ได้รับการสนับสนุนจากแฟนตัวยงของเกมแนว JRPG ที่เผยแพร่ความรักต่อเกมกันแบบบอกเล่าโดยปากต่อปาก อีกทั้งภาคย่อยอย่าง P5S ก็ถือเป็นตัวช่วยให้สามารถเข้าถึงเกมเมอร์ในวงกว้างได้มากขึ้นด้วย

   และตอนที่ตัวเกมฉบับรีมาสเตอร์ของเกม Persona 5 Royal ได้ออกมานั้น ก็ได้มีการตั้งโพลล์สำรวจความนิยมของตัวละครต่าง ๆ ในเอเชียด้วย

   แน่นอนว่าตัวละครหลักได้รับความนิยมเป็นอย่างมากตามที่เราคาดการณ์ไว้ แต่สิ่งที่ผมเห็นว่าน่าสนใจ ก็คือมีคนจำนวนไม่น้อยที่ชื่นชอบตัวละครหญิง ทั้ง Makoto Nijima และ Kasumi Yoshizawa ยิ่งพอได้อ่านคอมเมนต์ต่าง ๆ ของแฟนเกม ยิ่งทำให้ได้เห็นว่าพวกเขาชื่นชอบและรักเกมของเรามากขนาดไหน สิ่งนี้ทำให้ผมในฐานะผู้พัฒนาเกมรู้สึกดีใจมากจริง ๆ

   ผมรู้สึกตื่นเต้นและขอขอบคุณต่อแฟนเกมในเอเชียที่กำลังเพิ่มขึ้นเป็นอย่างยิ่ง ผมจะพยายามสร้างสรรค์โปรเจ็กต์และเกมที่น่าตื่นตาตื่นใจมากให้แฟน ๆ ของ Persona ได้สนุกและตื่นเต้นกันต่อไปเรื่อย ๆ ครับ