สานต่อชะตา หวนคืนเวลา แด่ผู้ปรารถนาซีรีส์เกมจากอดีต ด้วยฝีมือของผู้จัดจำหน่ายรายใหญ่ Square Enix ที่ในช่วงระยะหลัง มุ่งเน้นคืนชีพแต่ละซีรีส์แบบต่อเนื่องและกระชั้นชิดอย่างมิหยุดหย่อน แอบซ่อนนัยสำคัญว่ากำลังทยอยปัดฝุ่นซีรีส์ขึ้นหิ้ง ตั้งแต่สมัยยังอยู่ในร่าง SquareSoft หรือ Enix ไม่ว่าจะเป็นซีรีส์ “คัลท์คลาสสิก” (cult classics) ที่มีผู้หลงใหลในวงแคบ แบบเฉพาะกลุ่มเท่านั้น หรือ ซีรีส์ที่อดีตเคยดัง แต่ปัจจุบันคือไม้ใกล้ฝั่งรอวันมอดดับ ไม่จับมาสานต่อความสำเร็จใด ๆ จนกระแสจางหายไปอย่างน่าเสียดาย

   ที่ว่ากล่าวกันมาข้างต้น ทั้งเกม “Live A Live” ที่เพิ่งปล่อยให้เล่นฉบับรีเมค (remake) ซีรีส์ Ogre Battle Saga นำกลับมาในฉบับรีมาสเตอร์ (remaster) “Tactics Ogre: Reborn” และสุดท้าย ซีรีส์ Valkyrie กับการกลับมาของภาคต่อในปัจจุบัน หลังจากครบรอบ 23 ปี 

   “ซีรีส์เทพธิดาแห่งวีรวายชนม์ ผู้ชี้นำหนทางสู่ วัลฮัลลา (Valhalla) และสงครามล้างบางหน้าประวัติศาสตร์เหล่าทวยเทพ” 

   “Valkyrie Elysium”

   แต่หากคิดในแง่ดี Valkyrie Elysium ก็อาจไม่ใช่การปลุกชีพครั้งสุดท้ายของ Square Enix เนื่องจากยังมีซีรีส์เกมยอดเยี่ยมอีกมากมาย ที่ต้องการ “โอกาส” อีกครั้ง ไม่ว่าจะเป็นซีรีส์ Chrono, Xenogears, Final Fantasy Tactics, Bahamut Lagoon และ Terranigma เป็นต้น

   “ซีรีส์ดังกล่าวมิต่างจากผู้วายชนม์ ต่างเฝ้ารอเทพธิดาแห่งวีรชน ชักนำสู่วัลฮัลลา คืนชีพกลายเป็นนักรบอินแฮร์ยาร์ (einherjar) เตรียมพร้อมสู้รบเคียงข้าง โอดิน (Odin) ในภายภาคหน้า"

Valkyrie Elysium สานต่อปกรณัมเทพธิดาแห่งวีรวายชนม์

   ด้วยทิศทางของทีมพัฒนา Soleil เจ้าของผลงานเกม Naruto to Boruto: Shinobi Striker, Samurai Jack: Battle Through Time และ Wanted: Dead ส่งผลให้ Valkyrie Elysium กลายเป็นเกม “แอ็กชันผสมกับระบบสวมบทบาท” แบบเต็มตัว (action-RPG) แตกต่างจากภาคก่อนหน้าในซีรีส์ ที่เป็นเกม “แอ็กชันผสมกับวางแผนสลับเทิร์น” (action, turn-based RPG) 

   เกมยังคงเลือกใช้ท้องเรื่องซึ่งเป็นอัตลักษณ์ของซีรีส์ ตัวเอกที่เป็น วัลคีรี (Valkyrie) ได้รับมอบหมายภารกิจจากบิดาแห่งหมู่มวลมนุษย์ผนวกทวยเทพ โอดิน แฝงจุดประสงค์เพื่อขัดขวางการอุบัติสงครามแสนสามานย์ตามคำพยากรณ์ “แร็กนาร็อก” (Ragnarok) รวมถึงเพื่อรวบรวมวีรชนผู้วายชนม์ ที่เรียกว่า อินแฮร์ยาร์ จากมัชฌิมภูมิ (Midgard) สวดส่งสู่หอคอยวีรชน วัลฮัลลา

   Valkyrie Elysium เป็นเกมลำดับที่ 5 ในซีรีส์ ซึ่งหากนับตามวันเวลาที่ปล่อยให้เล่นอย่างเป็นทางการในประเทศญี่ปุ่น ปี ค.ศ. 1999 ถือว่าทิ้งระยะเวลาห่างจากภาคเปิดซีรีส์อย่าง Valkyrie Profile ถึง 23 ปี โดยภาคต่อมา ตามลำดับเวลา ได้แก่ Valkyrie Profile 2: Silmeria (2006) , Valkyrie Profile: Covenant of the Plume (2008) และ Valkyrie Anatomia (2016)

   อัตลักษณ์ของซีรีส์ Valkyrie คือการนำเสนอ “ปกรณัมนอร์ส” (Norse mythology) ในมุมมองของเกมสวมบทบาทของญี่ปุ่น (JRPG) โดยปกติเรามักคุ้นชินจากนำเสนอปกรณัมนอร์สจากมุมมองของผู้พัฒนาฝั่งตะวันตก แต่เมื่อวัตถุดิบที่กลายเป็นสูตรสำเร็จหรือแม่แบบ (trope) ในแวดวงวัฒนธรรมป๊อป (pop culture) อยู่ในมือของผู้พัฒนาชาวญี่ปุ่น มันจึงเกิดกลิ่นใหม่ รสแปลกแต่นัว ลงตัวเป็น 

   “ปกรณัมนอร์สฉบับญี่ปุ่น”

   ซึ่งนั้นเป็นสิ่งที่ผู้พัฒนาจงใจให้มันเป็น ครุ่นคิดเป็นแกนหลักของเกม ตั้งแต่ช่วงพัฒนาเกมภาคตั้งต้นอย่าง Valkyrie Profile หากเราย้อนกลับไปสำรวจปรัชญาการออกแบบ (design philosophy) ของผู้กำกับภาคดังกล่าว คุณ โยชิฮารุ โกทันดะ (Yoshiharu Gotanda)

รับชมวิดีโอเปิดตัวเกม Valkyrie Elysium

Valkyrie Profile วางรากฐานซีรีส์ ด้วยแนวคิดเทพปกรณัมนอร์สในฉบับ JRPG

   “ถ้าฤมิบังควรปัดป้องลิขิตสรวงแห่งปวงชะตา”

   “Should Deny The Divine Destiny of The Destinies” - Valkyrie Profile (1999)

   Valkyrie Profile อยู่ในความรับผิดชอบของทีมพัฒนา Tri-Ace ซึ่งเป็นทีมพัฒนาซีรีส์ Star Ocean จนถึงปัจจุบัน เกม Valkyrie Profile ถือว่าเป็นเกมที่วางรากฐานสำคัญให้กับซีรีส์ ทั้งด้านระบบเกมการเล่น และด้านท้องเรื่องที่สานต่อจนถึงภาค Valkyrie Elysium

วิดีโอเกมการเล่น Valkyrie Profile โดยช่อง World of Longplays

   ในด้านท้องเรื่อง เกมได้รับอิทธิพลส่วนใหญ่มาจากเรื่องราวของเทพปกรณัมนอร์ส โดยเป็นความคิดของผู้กำกับ คุณ โยชิฮารุ โกทันดะ ซึ่งทาง คุณ โยชิฮารุ แจกแจงว่าเหตุเขาเลือกท้องเรื่องของเทพปกรณัมนอร์ส เพราะเขาคิดว่ามันเข้ากับระบบเกมการเล่น ซึ่งเป็นสิ่งแรกที่เขาเริ่มพัฒนาก่อนจะมาปรุงแต่งในด้านท้องเรื่อง และอีกประการคือ เรื่องราวของเทพปกรณัมนอร์สอัดแน่นด้วยสิ่งที่น่าสนใจ 

  ไม่ว่าคุณจะเป็นใคร มาจากไหน ชีวิตคุณจะเส็งเคร็งเพียงใด ทุกคนล้วนต้องตาย ความตายเป็นเรื่องปกติ แต่สิ่งสำคัญคือ “คุณตายแบบไหน?” และนั้นเป็นมาตรวัดว่าคุณจะได้ไปวัลฮัลลาหรือไม่ แต่การไปวัลฮัลลาหาใช่จุดจบ เพราะคุณต้องสู้กันต่อไป ในสงครามแร็กนาร็อก

   โดย คุณ โยชิฮารุ หยิบจับมาเพียงโครงเรื่องเท่านั้น ไม่ได้ต้องการเดินเรื่องและเก็บรายละเอียดตามเรื่องราวต้นฉบับของเทพปกรณัมนอร์สแบบทุกกระเบียดนิ้ว เหตุจากไม่อยากทำให้การเขียนเรื่องราวแก่เกม Valkyrie Profile มันยุ่งยากเกินไป จนเกิดภาวะสมองตัน (creative block) โดยเขาจะไปมุ่งเน้นในด้านการขัดเกลาระบบเกมการเล่นแทน

   ในการพัฒนาระบบเกมการเล่น ช่วงแรกเขาวางให้เป็นเกมสงครามแร็กนาร็อกเต็มสูบ จึงพัฒนาเกมในรูปแบบเกมวางแผนขนาดใหญ่ หรือ มหายุทธศาสตร์ (grand strategy RPG) มียูนิตหลักร้อย ตีรำกระหน่ำแทงกันในสงครามแร็กนาร็อก ซึ่งยูนิตดังกล่าวก็เป็นที่มาของระบบเพื่อนรวมรบหรืออินแฮร์ยาร์ ในเกมฉบับที่เราได้เล่นกัน

   ตามที่เราคาดเดากันได้ สุดท้ายเขาตัดสินใจเปลี่ยนระบบเกมดังกล่าว ให้กลายเป็นเกมแอ็กชันผสมกับวางแผนสลับเทิร์น ด้วยเหตุผลที่ว่า ระบบมหายุทธศาสตร์บริโภคเวลาเล่นมากเกินไปและเข้าถึงได้ยาก อีกกระทั่งเกิดปัญหาในแง่การเล่าเรื่อง เนื่องจากเมื่อตัวละครเยอะเกินไปและขอบเขตของเกมเริ่มใหญ่เกินตัว เขาไม่สามารถเจาะจงใส่รายละเอียดตัวละครใด ๆ ได้อย่างเป็นเรื่องเป็นราว ไม่สามารถสร้างบุคลิกภาพและลักษณะเฉพาะตัว อันส่งผลให้ขาดความรุ่มรวยทางการเล่าเรื่องไปโดยปริยาย

   คุณ โยชิฮารุ ยกตัวอย่างให้เห็นภาพของระบบเกมการเล่น ก่อนจะปรับมาเป็นแบบที่เราได้เล่นในฉบับวางขายว่า เกมฉบับนี้ไม่ต่างอะไรกับเกมจำลองการแข่งม้า อย่างเกมซีรีส์ Derby Stallion ซึ่งเปลี่ยนจากการประคบประหงมเจ้าม้า พัฒนาความเก่งกาจ และนั่งชมการฟาดฟันของม้าแข่งในสนามจริง มาเป็นเหล่าอินแฮร์ยาร์ตะลุมบอนประจัญบานในสงครามแร็กนาร็อกเสียแทน

รูปหน้าปกเกม Derby Stallion (Image courtesy: LaunchBox Games Database)

มุมมองดั้งเดิมของคำว่า “วัลคีรี” เทพธิดาผู้คัดสรรเหล่าวีรวายชนม์

   เรื่องราวของซีรีส์ Valkyrie มีศูนย์กลางทั้งปวงอยู่ที่เหล่าวัลคีรี ซึ่งผู้รับบทหลักต่างหมุนเวียนสับเปลี่ยนกันไปในแต่ละภาค อย่างภาคแรกเป็น เลนเนธ (Lenneth) ภาคสองเป็น ซิลเมเรีย (Silmeria) หรือภาคล่าสุด มาเรีย (Maria) แม้ว่าภาค Covenant of the Plume ที่ตัวเอกไม่ใช่วัลคีรี แต่ก็ยังมีเรื่องราวสาละวนกับบรรดาวัลคีรีเช่นเดิม ถึงแม้เกมผละตัวจากเรื่องราวบางส่วนของต้นฉบับปกรณัมนอร์ส แต่ยังใช้โครงสร้างหลวม ๆ ของปกรณัมนอร์สที่เรามักคุ้นกันดี

   “หากทำความเข้าใจโครงสร้างดังกล่าว จะทำให้เข้าใจบริบทของเรื่องราวในเกมได้ถ่องแท้มากยิ่งขึ้น”

   คำว่า “วัลคีรี” หากแปลตรงตัว จะมีความหมายว่า “ผู้คัดสรรเหล่าวีรวายชนม์” (Chooser of the Slain) ภาพจำของพวกเธอ คือ นักรบไวกิ้งผู้หญิง สวมเกราะ ถือโล่ สง่าบนหลังของอาชาไนย (shield-maiden) หัวใจหลักของพวกเธอคือ การคัดเลือกวิญญาณนักรบที่ตายอย่างกล้าหาญในสนามรบ ส่งตัวสู่วัลฮัลลา ท้องพระโรงแห่งวีรชน (hall of heroes) โดยการมอบหมายภารกิจจาก โอดิน

   เมื่อพิจารณาจากหน้าที่ของพวกเธอ จึงทำให้มีการเรียกขานพวกเธออีกชื่อฉายาว่า ยมทูต หรือ ผู้คุมวิญญาณ (psychopomp) รวมถึง หัตถ์แห่งโชคชะตา (Hand of Destiny)

   คุณ แดเนียล แมคคอย (Daniel McCoy) ผู้จัดทำเว็บไซต์คลังความรู้ปกรณัมนอร์สอย่าง Norse Mythology for Smart People และเป็นผู้เขียนหนังสือ The Viking Spirit: An Introduction to Norse Mythology and Religion กล่าวว่าในปัจจุบัน ภาพลักษณ์ของวัลคีรีมีแต่มุมมองด้านบวก เพราะการเลือกนำเสนอมุมมองในด้านดีของพวกเธอเท่านั้น จนทำให้กลบมุมมองด้านอื่นเสียหมด ซึ่งแท้จริงแล้ว การเลือกนำเสนอแต่มุมมองด้านดี  มีมานานนม เริ่มปรากฏสั่งสมให้เห็นบางส่วน ในบันทึกของนอร์สดั้งเดิมช่วงยุคหลัง (“later Old Norse sources”)

   ส่วนมุมมองผู้เขียนเอง คิดว่าอาจเป็นเพราะทัศนคติของผู้คนที่เปลี่ยนไป จากองค์ความรู้ทั้งด้านศาสนาผนวกวิทยาศาสตร์ รวมถึงอิทธิพลจากวัฒนธรรมป๊อป ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญที่สร้างภาพลักษณ์ของวัลคีรีให้ดู “ผึ่งผายและสง่างาม” เมื่อเรากล่าวถึงวัลคีรี ภาพจำของเธอล้วนชัดเจน “สวมเกราะ ถือโล่ สง่าบนหลังของอาชาไนย” อย่างที่ได้กล่าวไว้ข้างต้น

ตัวละครหลักจาก Valkyrie Profile "เลนเนธ" 

   แต่กลับกัน ในอดีตกาล ช่วงยุคสมัยก่อนการมาถึงของศาสนาคริสต์สำหรับชาวนอร์ส (pre-Christian) ที่เรียกว่า “ศาสนานอร์สดั้งเดิม” (Old Norse religion) หรือถูกเรียกจากฝั่งศาสนาคริสต์ว่าเป็น “ลัทธินอกศาสนาของชาวนอร์ส” (Norse paganism)

   “ภาพลักษณ์ของวัลคีรี มีความร้ายกาจ ชั่วร้าย อันตรายอย่างยิ่งยวด”

   การตีความของชาวนอร์สในยุคอดีตกาล ถึงคำว่า “ผู้คัดสรรเหล่าวีรวายชนม์” มิใช่แค่เพียงการคัดเลือกว่าใครจะได้ไปวัลฮัลลา แต่ยังตีความรวมถึงมุมมองที่ว่า วัลคีรีจักทำทุกอย่างให้ต้องประสงค์แห่งตน เพื่อนำวิญญาณสู่วัลฮัลลา นั่นรวมไปถึง “การสั่งตาย” ต่อผู้ที่ถูกตาต้องใจวัลคีรี ด้วยเวทมนตร์ร้ายของพวกเธอ

   โดยมุมมองดังกล่าวถูกนำเสนอไว้ในบรรดาบันทึกของนอร์สดั้งเดิม ทั้ง ร้อยกรองเอ็ดด้า (Poetic Edda) , ร้อยแก้วเอ็ดด้า (Prose Edda) และ บรรดานิยายซากา (Sagas) ซึ่งเป็นคลังความรู้ที่สมบูรณ์และบริสุทธิ์ที่สุดของเรื่องราวปกรณัมนอร์ส ตำนานบรรพชน และประเพณีของศาสนาท้องถิ่น ก่อนการมาถึงของศาสนาคริสต์ในแถบสแกนดิเนเวีย (christianization of Scandinavia) 

   “ณ เครื่องทอผ้า วัลคีรีสิบสองนางต่างพร้อมหน้า เรียงอาภรณ์แห่งชะตาอันน่าสลดของข้านักรบ ทบทับพับลำไส้ดุจเส้นด้าย สายตรึงถ่วงดึงศีรษะดุจตุ้มตาชั่ง สอดสั่งเส้นสายด้วยดาบคาบธนูดุจฟืมทอผ้า รวมเริงร่าร้องรำท่วงทำนอง มองดูน่ายินดีแต่มิมงคล” 

   บทร้อยกรองดังกล่าว บันทึกไว้ใน “นิยายซากาของนีล” (Njal’s Saga) นำเสนอมุมมองวัลคีรีแบบดั้งเดิมได้อย่างแจ่มแจ้ง

รูปภาพที่นำเสนอภาพลักษณ์ดั้งเดิมของวัลคีรี “The Dises” (1909) (Image courtesy: Dorothy Hardy)

จาก เลนเนธ สู่ บรุนฮิลด์ ต้นแบบประเด็นความสัมพันธ์ระหว่างวัลคีรีกับมนุษย์

   🚨 หัวข้อนี้ (4/5) มีการเปิดเผยเนื้อหาส่วนสำคัญของ Valkyrie Profile หากสิ้นสุดช่วงเปิดเผยข้อมูล จักแจ้งให้ทราบด้วยเครื่องหมายเตือนอีกครั้ง 🚨

   เลนเนธ วัลคีรีตัวเอกของภาคแรก เป็นตัวละครที่ทางคุณ โยชิฮารุ แต่งเติมขึ้นมาเอง ไม่มีในบันทึกปกรณัมนอร์สตัวต้นฉบับ ซึ่งเป็นไปได้ว่า เลนเนธ มีต้นแบบมาจากหนึ่งในวัลคีรีที่มีชื่อเสียงมากที่สุด “บรุนฮิลด์” (Brunhild ซึ่งมีความหมายว่า “นักรบชุดเกราะ”) โดยทั้งคู่ต่างมีประเด็นคล้ายคลึงกัน ทั้งประเด็นของความรักระหว่างวัลคีรีกับมนุษย์ ประเด็นของถูกลบความทรงจำจนทำให้อีกฝ่ายเสียศูนย์ รวมถึงประเด็นความสูญเสีย ลงเอยด้วยความตายของฝ่ายชายเฉกเช่นเดียวกัน

รูปวาดบรุนฮิลด์ (Image courtesy: British Museum และ Gaston Bussière)

   และอีกความเชื่อมโยงก็คือ เรื่องราวของ บรุนฮิลด์ ปรากฏในหลากหลายแหล่งที่มา 

• บันทึกของนอร์สดั้งเดิม ทั้ง ร้อยกรองเอ็ดด้า และ นิยายซากาเวิลซุงกา (Völsunga saga)

• มหากาพย์นิเบิลลุงเงิน หรือ ลำนำแห่งนิเบิลลุงเงิน (Nibelungenlied หรือ Song of the Nibelungs) เป็นมหากาพย์ของฝั่งเยอรมัน โดยปัจจุบันยังคงไม่สามารถระบุชื่อผู้ประพันธ์ได้แต่อย่างใด

• ปกรณัมแหวนแห่งนิเบิลลุงเงิน (Der Ring des Nibelungen หรือ The Ring of the Nibelung) ที่ประพันธ์โดย คุณ ริชาร์ด วากเนอร์ (Richard Wagner) คีตกวีชาวเยอรมันชั้นครู ซึ่งดัดแปลงเค้าโครงมาจาก มหากาพย์นิเบิลลุงเงิน ข้างต้น

   เมื่อนำมาพิจารณาร่วมกับเรื่องราวความทรงจำของ เลนเนธ ที่ถูกผนึกไว้ด้วย “แหวนแห่งนิเบิลลุงเงิน” (Nibelungen Ring) ชื่อแหวนดังกล่าวอาจเป็นการจงใจอ้างอิงถึง ปกรณัมแหวนแห่งนิเบิลลุงเงิน เมื่อปะติดปะต่อจุดเชื่อมโยงทั้งหลายด้วยคำสำคัญ “นิเบิลลุงเงิน” ฉะนั้น เป็นไปได้ว่าเกม Valkyrie Profile จงใจนำเสนอ “ภาพซ้อน” ระหว่างคู่ บรุนฮิลด์ กับ ซิกฟรีด (Siegfried) สอดประสานไปกับคู่ เลนเนธ หรือ พลาติน่า (Platina) กับ ลูเซียน (Lucian) นั้นเอง

เรื่องราวแสนโศกศัลย์ของ เลนเนธ กับ ลูเซียน (Image courtesy: Valkyrie Profile Wiki)

   🚨 สิ้นสุดช่วงการเปิดเผย เนื้อหาส่วนสำคัญของ Valkyrie Profile ในหัวข้อนี้ (4/5) 🚨   🚨🚨 รูปอินโฟกราฟิกในหัวข้อถัดไป (5/5) มีการเปิดเผยเนื้อหาส่วนสำคัญของ Valkyrie Profile แต่ส่วนเนื้อหาด้านใน เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับปกรณัมนอร์สเพียงอย่างเดียว ไม่เกี่ยวข้องกับเนื้อหาในเกมแต่อย่างใด 🚨🚨

“บรุนฮิลด์ กับ ซิกฟรีด” เรื่องราวความรักสุดวิปโยคโศกศัลย์ของวัลคีรีกับมนุษย์

   เรื่องราวของ บรุนฮิลด์ กับ ซิกฟรีด แต่ละฉบับมีความแตกต่างในด้านรายละเอียดปลีกย่อย แต่มีเนื้อเรื่องส่วนสำคัญเหมือนกันทุกประการ โดยผู้เขียนขออ้างอิงและยกเรื่องราวของ บรุนฮิลด์ กับ ซิกฟรีด จากฉบับนิยายซากาเวิลซุงกา ที่ทาง คุณ นอร์แมน (Norman) จากเว็บไซต์ The Norse Gods ได้เรียบเรียงไว้โดยสังเขป

   รวมถึงทางผู้เขียนขอเรียกชื่อ ซิกฟรีด ต่อไป เนื่องจากเป็นชื่อที่ผู้คนส่วนใหญ่คุ้นชิน แท้จริงแล้ว ซิกฟรีด เป็นชื่อที่ถูกใช้ในมหากาพย์นิเบิลลุงเงิน ส่วนในนิยายซากาเวิลซุงกา จักเรียกชื่อเขาว่า “ซิกเกิร์ด” (Sigurðr) 

   มาจะกล่าวบทไป บรุนฮิลด์ เคยเป็นหนึ่งในวัลคีรีใต้อาณัติของ โอดิน หากแต่เธอถูกลงดาบให้กลายสภาพเป็นหญิงสาวธรรมดา พร้อมทั้งสาปให้เข้าสู่สภาพเจ้าหญิงนิทรา และจองจำในป้อมปราการที่ล้อมด้วยวงแหวนเพลิง เนื่องจากเธอตัดสินใจไม่ต้องตรงใจปองของ โอดิน โดยเธอเคยได้รับคำสั่งจาก โอดิน ให้ตัดสินใจว่าเธอมุ่งหมายฝักใฝ่กษัตริย์องค์ใดมากกว่ากัน “จามกุนนา” (Hjalmgunnar) หรือ “อัคนา” (Agnar) เธอรู้ดีว่าเขาเข้าข้างกษัตริย์จามกุนนามากกว่า เธอเลยกระทำการ “แทงสวน” เข้าข้างกษัตริย์อัคนาไปเสียกระนั้น

   ปรากฏเงื่อนไขเดียวที่จะทำให้เธอหลุดพ้นจากสภาพดังกล่าว คือ ต้องมีชายหนุ่มฝ่าเปลวเพลิง นำตัวเธอออกจากที่คุมขัง และสมรสกับเธอ ซึ่งหารู้ไม่ว่า มันจะก่อให้เกิดเรื่องราวเชิงโศกนาฏกรรมสุดแสนวุ่นวายในภายภาคหน้า 

   วันเวลาผ่านเลยไป ยอดนักรบผู้กล้า ซิกฟรีด ผู้กำราบมังกรฟาฟเนียร์ (Fafnir) บุกเข้าไปในป้อมปราการดังกล่าว เขาปลุก บรุนฮิลด์ ตื่นจากการหลับใหลอันแสนยาวนาน เมื่อแรกพบสบตา ชายหนุ่มยอดนักรบ กลับอ่อนระทวย ความขึงขังมลายหาย กลายเป็น “ยอดนักรัก” ทันที เขาสารภาพรักและขอแต่งงานทันใด พร้อมทั้งให้สัญญาเป็นมั่นเป็นหมาย ว่าชายหนุ่มกลัดมัน จะฝ่าฟันเปลวเพลิง (อีกรอบ) กลับมารับตัวเธอไปเป็นคู่ครองให้จงได้

ภาพวาดตอนซิกฟรีดปลุกบรุนฮิลด์จากภวังค์ (Image courtesy: Otto Donner von Richter)

   ซิกฟรีด เดินทางกลับเมือง โดยเข้าไปรายงานเรื่องราวดังกล่าวต่อกษัตริย์แห่งเบอกันดี “กิวกี” (Gjuki, King of Burgundy) ซึ่ง กิวกี เป็นพระราชบิดาของ พระราชธิดา “กุดรูน” (Gudrun) และ พระราชโอรส “กุนนา” (Gunnar) รวมถึงเป็นพระราชสวามีของ “กริมฮิล” (Grimhild) ซึ่งพระนางเป็นแม่มดฝีมือเก่งกาจของเมืองนี้

   เมื่อเรื่องของ บรุนฮิลด์ ไปเข้าหู กริมฮิล นางจึงประสงค์จับคู่ให้ ซิกฟรีด มาสมรสกับลูกสาวของเธอ ส่วน บรุนฮิลด์ ก็ให้ไปสมรสกับลูกชายของเธอแทน ยิ่งกว่านั้น ทางลูกชายของเธอ กุนนา ก็เล่นด้วย ซึ่งแน่นอนว่าทาง ซิกฟรีด ไม่เห็นด้วยกับแนวคิดนี้ แต่ก็ไม่สามารถขัดขืน เพราะอย่างที่ทราบกัน กริมฮิล คือแม่มดฝีมือร้ายกาจ เธอใช้เวทมนตร์ลบความทรงจำของ ซิกฟรีด ที่มีต่อ บรุนฮิลด์ จนเหี้ยน

   ฝั่ง กุนนา ซึ่งมีปัญหากับการบุกฝ่าวงแหวนเพลิงเข้าไปช่วย บรุนฮิลด์ เพราะหวังจะสร้างความประทับใจให้เธอ แต่ขี่ม้าตัวเองบุกไปก็ไม่รอด ยืมม้าของ ซิกฟรีด มาขี่ไปหาสาวเจ้า ก็ล้มเหลว เมื่อรู้ว่าม้าดีแต่ฝีมือตัวเองไม่ถึง จึงหวังพึงเวทมนตร์ของแม่ตัวเองอีกครั้ง ทาง กริมฮิล คุณแม่ดีเด่น จึงเสกให้หน้าตาของ ซิกฟรีด กลายเป็นหน้าตาของ กุนนา และสั่งให้ ซิกฟรีด (ในเบ้าหน้าของ กุนนา) บุกไปช่วย บรุนฮิลด์ แทน

   ในที่สุด ซิกฟรีด (ในเบ้าหน้าของ กุนนา) เข้าไปช่วย บรุนฮิลด์ สำเร็จ จากนั้นเมื่อกลับถึงเมือง ซิกฟรีด คืนสู่เบ้าหน้าเดิมและสมรสกับ กุดรูน สักที ส่วนทาง กุนนา ก็ได้สมรสกับ บรุนฮิลด์ สมใจปรารถนา ทาง บรุนฮิลด์ ก็เชื่อทั้งใจว่า กุนนา คือคนที่เข้าไปช่วยเธอจริง ๆ หารู้ไม่ว่าแท้จริงแล้วคือ ซิกฟรีด (ซึ่งผู้เขียนคิดว่า บรุนฮิลด์ น่าจะเคืองแค้น ซิกฟรีด ด้วยที่ไม่ทำตามสัญญา) 

   ความลับเรื่องราวการหลอกลวงอันแสนอลหม่านทั้งหลาย กลับหลุดลอกปอกเปิกจากเหตุการณ์ที่ดูจะแทบไม่มีอะไรเป็นสลักสำคัญแม้แต่น้อย เพราะมันเกิดจากการโต้เถียงกันระหว่าง กุดรูน กับ บรุนฮิลด์ ว่าสามีของใครแข็งแกร่งกว่ากัน ทาง บรุนฮิลด์ เปิดประเด็นว่า สามีของเธอเก่งกว่า เพราะกล้าฝ่าเปลวเพลิงเข้าไปช่วยเธอออกมา ส่วนทาง กุดรูน กล่าวสวนกลับทันที 

   “คนที่ไปช่วยเธอออกมา ก็สามีฉันนี้แหละย่ะ! จำใส่กะลาหัวแกไว้ด้วย!”

   (ขออนุญาตใส่บทพูดแบบละครไทยเพื่ออรรถรสในการอ่าน และหากเป็นตลกคาเฟ่ คงหันไปมองหน้ากันสองครั้ง หันหน้าครั้งที่สอง เล่นหน้าเหวอ พร้อมเสียงกลองตบมุกและสั่นตัวเพื่อช็อตขยี้มุกซ้ำอีกที)

   เรื่องราวต่าง ๆ จึงถูกเปิดเผยจนหมดเปลือก และทาง ซิกฟรีด ก็ได้ความทรงจำคืนมาทันที บรุนฮิลด์ จากที่ไม่พอใจ ซิกฟรีด เป็นทุนเดิม ยิ่งโกรธเกรี้ยวเท่าทวีคูณ ถึงขั้นวางแผนปลิดชีพ ซิกฟรีด ให้ดับแดดิ้น แผนของเธอถือการเป่าหู กุนนา ว่าทาง ซิกฟรีด ได้ร่วมหลับนอนกับเธอตั้งแต่ตอนไปช่วยเธอมาจากป้อมปราการ แต่ความจริงแล้ว ซิกฟรีด ยังไม่ได้มีสัมพันธ์ใด ๆ กับเธอ แม้จะอยู่ด้วยกันในป้อมปราการถึงสามวันสามคืน แม้ตอนนอนเตียงเดียวกัน ยังเอาดาบมาวางกั้นไว้เพื่อไม่ให้เลยเถิด

   ถึงจะโกรธาจนอยากจะเชือดทิ้งเสียบัดเดี๋ยวนี้ แต่ กุนนา ก็ยังกล้า ๆ กลัว ๆ ยักแย่ยักยัน เนื่องจากเขา น้องของเขา “ฮอกนี” (Hogni) และ ซิกฟรีด ต่างร่วมสาบานเป็นพี่น้องเคียงบ่าเคียงไหล่ไปจนมอดม้วย กุนนา จึงปลุกปั่นให้น้องสุดท้องที่ไม่ได้เข้าร่วมสาบาน “กัททอน” (Gutthorm) เป็นผู้ลงมือแทน และด้วยฤทธิ์ของน้ำยาเวทมนตร์ ทำให้ กัททอน โกรธเกรี้ยวขึ้นมาจริง ๆ กัททอน จึงมุ่งหน้าตั้งไปจัดการ ซิกฟรีด ตอนที่เขากำลังนอนหลับ

   เรื่องราวลงเอยด้วยการที่ กัททอน ปลิดชีพ ซิกฟรีด ได้สำเร็จ และ ซิกฟรีด ก็จัดการ กัททอน ได้เช่นกันในชั่วขณะลมหายใจสุดท้ายของชีวิต ส่วน บรุนฮิลด์ เมื่อทราบข่าวการตายของ ซิกฟรีด ถือว่าสมประสงค์อารมณ์หมาย คลายปม และหมดเหตุผลในการดำรงชีพต่อไป เธอจัดการลูกน้อยของ ซิกฟรีด และอัตวินิบาตกรรมด้วยการกระโดดเข้ากองเพลิงเผาศพของ ซิกฟรีด

   “ในที่สุด พวกเขาทั้งหมด ล้วนพร้อมหน้าพร้อมตา อยู่ด้วยกันใน ‘เฮลไฮม์’ (Helheim) ”

   บรุนฮิลด์ กับ ซิกฟรีด เป็นเรื่องราวแสนวิปโยคโศกนาฏกรรมของเทพธิดาแห่งวีรวายชนม์ “เพียงองค์เดียว” ในกลุ่มสมาชิกวัลคีรีทั้งปวง ที่ส่งต่อมาถึงเรื่องราวของ เลนเนธ ใน Valkyrie Profile จึงเป็นสิ่งที่น่าติดตามกันต่อไป สำหรับตัวละคร มาเรีย ว่าตัวเกมจะหยิบจับมุมมองด้านใด และดัดแปลงเรื่องราวของวัลคีรีตนใด มานำเสนอให้เราได้ซึมซับและดำดิ่งไปกับเรื่องราวของมาเรีย ท่ามกลางโลกปกรณัมนอร์สฉบับญี่ปุ่นใน Valkyrie Elysium

แหล่งข้อมูลอ้างอิง:

• Duncan Heaney. (2022 10 Mar). Introducing VALKYRIE ELYSIUM - coming 2022!. [ออนไลน์]. เข้าถึงได้จาก: https://www.square-enix-games.com/en_EU/news/introducing-valkyrie-elysium/ . (วันที่ค้นข้อมูล: 2022 17 Aug).

• Duncan Heaney. (2022 6 Jul). VALKYRIE ELYSIUM releases September 29, 2022, for PS5, PS4 and November 11, 2022 for Steam. [ออนไลน์]. เข้าถึงได้จาก: https://www.square-enix-games.com/en_GB/news/valkyrie-elysium-releases-september-29-2022/ . (วันที่ค้นข้อมูล: 2022 17 Aug).

• Square Enix Team. (2018 26 Jul). VALKYRIE PROFILE: Lenneth is game of the day!. [ออนไลน์]. เข้าถึงได้จาก: https://www.square-enix-games.com/en_EU/news/valkyrie-profile-lenneth-is-game-of-the-day/ . (วันที่ค้นข้อมูล: 2022 17 Aug).

• Iyane Agossah. (2019 23 Dec). Valkyrie Profile Celebrates Its 20th Anniversary as Fans Are Still Waiting for a Remake. [ออนไลน์]. เข้าถึงได้จาก: https://www.dualshockers.com/valkyrie-profile-20th-anniversary-event-no-remake/ . (วันที่ค้นข้อมูล: 2022 17 Aug).

• Megan Bidmead. (2022 3 Aug). Valkyrie Elysium: 10 Things You Need to Know About Square Enix's Valkyrie Franchise. [ออนไลน์]. เข้าถึงได้จาก: https://gamerant.com/valkyrie-elysium-facts/ . (วันที่ค้นข้อมูล: 2022 17 Aug).

• Liam Ferguson. (2022 12 Mar). Every Valkyrie Profile Game That Can't Be Played Ahead of Valkyrie Elysium. [ออนไลน์]. เข้าถึงได้จาก: https://gamerant.com/valkyrie-profile-elysium-square-enix-franchise-history-availability/ . (วันที่ค้นข้อมูล: 2022 17 Aug).

• Kat Bailey. (2020 25 Sep). The Baroque Beauty of Valkyrie Profile, Tri-Ace's Greatest RPG. [ออนไลน์]. เข้าถึงได้จาก: https://www.usgamer.net/articles/valkyrie-profile-retrospective/ . (วันที่ค้นข้อมูล: 2022 17 Aug).

• shmuplations. (2022 13 Jan). Valkyrie Profile – 1999 Developer Interview. [ออนไลน์]. เข้าถึงได้จาก: https://shmuplations.com/valkyrieprofile/ . (วันที่ค้นข้อมูล: 2022 17 Aug).

• shmuplations. (2022 13 Jan). The Characters of Valkyrie Profile – Developer Interview. [ออนไลน์]. เข้าถึงได้จาก: https://shmuplations.com/vpcharacters/ . (วันที่ค้นข้อมูล: 2022 17 Aug).

• Valkyrie Profile Wiki. (2009 12 Jul). Valkyrie Profile. [ออนไลน์]. เข้าถึงได้จาก: https://valkyrieprofile.fandom.com/wiki/Valkyrie_Profile / . (วันที่ค้นข้อมูล: 2022 17 Aug).

• The Editors of Encyclopaedia Britannica. (2016 31 Mar). Valkyrie. [ออนไลน์]. เข้าถึงได้จาก: https://www.britannica.com/topic/Valkyrie-Norse-mythology / . (วันที่ค้นข้อมูล: 2022 17 Aug).

• Joshua J. Mark. (2021 8 Sep). Valkyrie. [ออนไลน์]. เข้าถึงได้จาก: https://www.worldhistory.org/Valkyrie/ . (วันที่ค้นข้อมูล: 2022 17 Aug).

• Daniel McCoy. VALKYRIES. [ออนไลน์]. เข้าถึงได้จาก: https://norse-mythology.org/gods-and-creatures/valkyries/ . (วันที่ค้นข้อมูล: 2022 17 Aug).

• Daniel McCoy. SOURCES. [ออนไลน์]. เข้าถึงได้จาก: https://norse-mythology.org/sources/ . (วันที่ค้นข้อมูล: 2022 17 Aug).

• Skjalden. (2020 21 Sep). Valkyries are female beings who bring those who died bravely in the battle to Valhalla and Fólkvangr. [ออนไลน์]. เข้าถึงได้จาก: https://skjalden.com/valkyries/ . (วันที่ค้นข้อมูล: 2022 17 Aug).

• บุตรแห่งกอนโดลิน. (2022 12 Jul). ท่องดินแดน “วัลฮัลลา” (Valhalla) อาณาจักรนักรบหลังความตาย ท้องพระโรงของโอดิน. [ออนไลน์]. เข้าถึงได้จาก: https://www.silpa-mag.com/history/article_89565/ . (วันที่ค้นข้อมูล: 2022 17 Aug).

• Algiz Crafta. (2016 18 Mar). วัลคีรีส์ นางฟ้าแห่งความตาย. [ออนไลน์]. เข้าถึงได้จาก: http://runesdivinator.blogspot.com/2016/03/ . (วันที่ค้นข้อมูล: 2022 17 Aug).

• The Editors of Encyclopaedia Britannica (2007 2 Jul). Brunhild. [ออนไลน์]. เข้าถึงได้จาก: https://www.britannica.com/topic/Brunhild-Norse-mythology / . (วันที่ค้นข้อมูล: 2022 17 Aug).

• Norman. (2009 14 Feb). Brunhilde. [ออนไลน์]. เข้าถึงได้จาก: https://thenorsegods.com/brunhilde/ . (วันที่ค้นข้อมูล: 2022 17 Aug).

• Mission to Pluto. (2021 16 Aug). Valkyrie เทพธิดาแห่งสมรภูมิ จากตำนานสู่วงการบันเทิง | Time to Play EP.47. [ออนไลน์]. เข้าถึงได้จาก: https://youtu.be/WMYJAIohTNg/ . (วันที่ค้นข้อมูล: 2022 5 Sep).

• The Editors of Encyclopaedia Britannica. (2006 9 Jun). Nibelungenlied. [ออนไลน์]. เข้าถึงได้จาก: https://www.britannica.com/topic/Nibelungenlied / . (วันที่ค้นข้อมูล: 2022 5 Sep).

• Bale Worker. (2022 19 Jun). ร้อยกรองเอ็ดด้า [The Poetic Edda แปลไทย]. [ออนไลน์]. เข้าถึงได้จาก: https://www.readawrite.com/a/f831f7e7767ead4dca048c8520931c13/ . (วันที่ค้นข้อมูล: 2022 5 Sep).

• Playstation.Blog. (2022 23 Aug).『ヴァルキリーエリュシオン』──キャラクター最新情報＆注目のバトルシステムを公開！. [ออนไลน์]. เข้าถึงได้จาก: https://blog.ja.playstation.com/2022/08/23/20220823-valkyrie/ . (วันที่ค้นข้อมูล: 2022 5 Sep).