การกลับมาของเกม Sonic เจ้าเม่นสายฟ้าในแบบฉบับ 3D ด้วยโฉมใหม่ ผสมสานระหว่างเกมแนวแพลตฟอร์มตะลุยด่าน เข้ากับความแอ็กชันผจญภัย 3D ที่ฉากหลังกว้างใหญ่ราวกับโลก Open World ภายใต้ชื่อ Sonic Frontiers ซึ่งเปิดให้เล่นอย่างเป็นทางการตั้งแต่วันที่ 8 พฤศจิกายน 2022 จนเมื่อไม่นานทาง SEGA ก็ได้ประกาศว่าตัวเกมทำยอดขายได้แล้วกว่า 2.5 ล้านชุดทั่วโลก โดยนับยอดจากทั้งแบบแผ่นและดาวน์โหลดจากทุกแพตฟอร์มที่ลงทั้ง PC, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S และ Nintendo Switch นับว่าเป็นการกลับมาของเกม Sonic เจ้าเม่นสายฟ้าที่คืนฟอร์มและถือเป็นเกมที่แฟนคลับตัวยงของ Sonic ไม่ควรพลาด    

   ซึ่งต้องกล่าวกันก่อนว่าเกม Sonic Frontiers ทางทีมผู้พัฒนาอย่าง Sonic Team ตั้งใจที่จะนำเสนอโลกและเกมการเล่นในรูปแบบใหม่ ๆ เพื่อเป็นต้นแบบของการพัฒนาแนวทางเกม Sonic ต่อไปหลังจากนี้ โดยได้ลองผสมผสานความสามารถของ Sonic ใส่รวมกับองค์ประกอบของความเป็นเกมแอ็กชันผจญภัยในพื้นที่ Open Zone ขนาดใหญ่ราวกับโลก Open World ให้ผู้เล่นได้โลดโผนวิ่งเล่นได้อย่างอิสระมากขึ้น

Story (เนื้อเรื่อง)

   เรื่องราวของ Sonic ในครั้งนี้ เริ่มต้นเมื่อ Doctor Eggman ได้ประดิษฐ์ AI ตัวใหม่สำหรับยึดครองเทคโนโลยีโบราณที่ถูกทิ้งร้างบนดาว Skyfall Island ในระหว่างที่ Doctor Eggman กำลังปล่อย AI เพื่อยึดครองเทคโนโลยีโบราณอยู่นั้น เหตุการณ์ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น ทำให้ Doctor Eggman หลุดเข้าไปอยู่ในมิติลึกลับที่ไม่อาจหาทางออกได้ และในจังหวะเดียวกัน Sonic, Amy และ Tails ที่กำลังขับเครื่องบินไล่ตาม Doctor Eggman ก็ถูกดูดเข้าไปในมิติลึกลับด้วย

   ไม่นานนัก Sonic ก็ทำการหลบหนีเอาตัวรอดออกจากมิติลึบลับที่เรียกกันว่า Cyber Space ได้ แต่หลังจากที่รอดออกมาแล้วกลับพบว่ามีเพียงเขาคนเดียวที่สามารถหนีออกมาได้ และมีเสียงลึกลับบอกให้เขาตามหา Chaos Emerald และ ทำลาย Titan ทั้งหมด พร้อมทั้งตามหาวิธีช่วยเพื่อนพ้องของเขาไปพร้อม ๆ กัน และนี่ก็เป็นจุดเริ่มต้นของเรื่องราวใน Sonic Frontiers

   เนื้อเรื่องหลักของ Sonic Frontier จะเป็นการหาทางช่วยเหลือเพื่อนของ Sonic และจะสอดแทรกด้วยเรื่องราวในอดีตของดาวดวงนี้ ผู้เล่นจะได้รับรู้เรื่องราวก็ต่อเมื่อทำภารกิจสำเร็จ ไม่ว่าจะเป็นการตามหา Chaos Emerald หรือการตามเก็บไอเทมสำคัญสำหรับตัวละครประจำด่านเพื่อปลดล็อกเนื้อเรื่องไปเรื่อย ๆ ส่วนตัวแล้วผู้เขียนมองว่า ไอเทมที่เก็บหากไม่ได้เกี่ยวข้องกับเรื่องราวที่กำลังเล่าอยู่ก็อาจจะรู้สึกเสียอรรถรสในการเสพเนื้อเรื่องได้ แต่อย่างไรก็ตามเนื้อเรื่องหลักก็มีเนื้อหาที่ดีและไม่น่าเบื่อ มีการเล่าเรื่องย้อนความทำให้ผู้เล่นอย่างเราได้เห็นการเติบโตและความสัมพันธ์ระหว่างตัวละคร ที่แฟนพันธุ์แท้ของ Sonic จะชื่นชอบและอยากติดตามเรื่องราวเหล่านี้

   ถัดมาในส่วนของเนื้อเรื่องรอง ผู้เล่นจะต้องเก็บไอเทมสำคัญสำหรับตัวละครนั้น ๆ ในแต่ละด่านให้ได้ตามที่กำหนด จากนั้นก็คุยกับตัวละครตามด่านซึ่งเนื้อเรื่องรองก็จะบอกเล่าเรื่องราวระหว่างที่เรากำลังเดินทางเพื่อปลดล็อกเนื้อเรื่องหลัก ทำให้ผู้เล่นที่ดันเล่นเนื้อเรื่องหลักไปไกลแล้วย้อนกลับมาเก็บเนื้อเรื่องรองก็อาจจะปะติดปะต่อเรื่องราวยากสักหน่อย เพราะเนื้อเรื่องรองจะพูดเกี่ยวกับการเดินทางจากเนื้อเรื่องหลักที่กำลังดำเนินอยู่นั่นเอง

Design (งานออกแบบ)

   Sonic Frontiers ได้นำเสนอแผนที่สุดกว้างใหญ่ราวกับโลกเปิดซึ่งทางผู้พัฒนาใช้ชื่อเรียกว่า Open Zone แบ่งออกเป็น 5 พื้นที่ใหญ่ แต่ละพื้นที่ก็จะเอกลักษณ์ที่แตกต่างกันไปตามแต่ละด่านซึ่งถูกออกแบบมาได้ชัดเจนและมีธีมเป็นของตนเอง มีมอนสเตอร์ พัซเซิล และแพลตฟอร์มสำหรับให้ Sonic วิ่งเล่นอยู่ทั่วพื้นที่ และยังมีหอคอยปริศนาที่จะเปิดเส้นทางสู่มิติพิศวงหรือ "Cyber Space" ให้ผู้เล่นได้เข้าไปโลดแล่นอีกด้วย

   การออกแบบด่าน Cyber Space ก็เรียกความทรงจำในวันวานย้อนคืนมาให้เหล่าแฟน ๆ Sonic ได้หายคิดถึงกัน ผสมผสานการเล่นแบบ 2D Platformer และ 3D Platformer ได้อย่างลื่นไหลลงตัว และมีความสวยงามอลังการมาก ตัวผู้เขียนรู้สึกตื่นเต้นทุกทีที่ได้เข้ามาวิ่งในมิติ Cyber Space แต่ละด่านมีทั้งสีสันที่สะดุดตาและมีการจัดวางองค์ประกอบฉากที่ดีทำให้เราเพลิดเพลินกับการวิ่งเล่นใน Cyber Space ได้อย่างเมามัน

   ในส่วนของรายละเอียดตัวละครหลักก็ทำออกมาได้เด่นชัด สีสันสะดุดตา ตัวไหนที่เรารู้จักอยู่แล้วก็จำได้ไม่ยาก ส่วนตัวละครที่ออกมาใหม่ก็มีการออกแบบที่เป็นเอกลักษณ์ ทำให้ผู้เล่นสามารถจำตัวละครเหล่านั้นได้อย่างไม่ยากเย็น

   ในส่วนของงานออกแบบศัตรูก็เรียกได้ว่าหลากหลายและมีความยิ่งใหญ่ ทั้งมอนสเตอร์ข้างทางก็มีหลายรูปแบบ Mini Boss ก็มีเยอะ หรือจะบอสไททันตัวใหญ่ก็ออกแบบมาได้อลังการทรงพลังน่าจดจำและเท่สุด ๆ แต่ในช่วงท้ายเกมก็มีการนำโมเดลมอนสเตอร์เก่าบางส่วนมาใช้ซ้ำแต่ดัดแปลงให้มีลูกเล่นมากขึ้น

   ในส่วนของเสียงประกอบ ส่วนตัวแล้วเสียงในการเดินสำรวจแผนที่ให้ความรู้สึกที่สงบเงียบเหงาค่อนข้างขัดกับสถานะการที่เป็นอยู่เล็กน้อย (กำลังหาทางหนีกลับโลก) เสียงการควบคุมตัวละครก็ทำได้ดีแค่ได้ยินเสียงก็พอจะรู้ได้ว่าตัวละครกำลังทำอะไรอยู่ เอกลักษณ์ในเสียงเอฟเฟคของเกม Sonic ทั้งการเก็บวงแหวน วิ่งเร่งสปีด ก็ยังคงรักษามาตรฐานได้เด่นชัด และจุดเด่นที่สุดในส่วนของเสียงคงหนีไม่พ้นเสียงเพลงเมื่อสู้กับ Boss เสียงส่วนนี้ทำได้ดีมาก สู้บอสแต่ละครั้งก็เรียกได้ว่า "ดุดันไม่เกรงใจใคร" เลยล่ะครับ !

Gameplay (ระบบการเล่น)

Sonic Frontiers เป็นเกมแอ็กชันผจญภัยในพื้นที่ขนาดใหญ่ที่เรียกกันว่า Open Zone แบ่งออกเป็น 5 โซนหลักดังที่กล่าวไปแล้วในหัวข้องานออกแบบ และในแต่ละพื้นที่ก็จะมีหอคอยที่เป็นดั่งลูกเล่นหลักในการดำเนินเนื้อเรื่องเพื่อปลดล็อกสู่การเล่นในพื้นที่ถัดไป ในระหว่างการผจญภัยผู้เล่นก็จะได้พัฒนาตัวละคร Sonic ให้เก่งกาจขึ้นด้วย ซึ่งตัวผู้เขียนขอแบ่งเนื้อหาในการพูดถึงระบบเกมการเล่นออกเป็น 7 ส่วนเพื่อความเข้าใจง่าย

การผจญภัยในโลกกว้าง

   ในการเดินทางครั้งนี้ Sonic จะได้โลดแล่นไปตามเกาะต่าง ๆ ที่เป็นดั่งพื้นที่ขนาดใหญ่ที่แบ่งออกเป็น 5 โซนหลัก ในแต่ละโซนก็จะมีพื้นที่กว้างที่จะมีทั้ง มีมอนสเตอร์ พัซเซิล และแพลตฟอร์มสำหรับให้ Sonic วิ่งเล่นอยู่ทั่วพื้นที่ การแก้พัซเซิลและปราบมอนสเตอร์จะเป็นปัจจัยหลักในพื้นที่โลกเปิดนี้ โดยพัซเซิลต่าง ๆ จะเป็นเสมือนจุดชี้ทางคอยบอกว่าเราต้องไปทางไหนต่อ ซึ่งพัซเซิลก็จะมีหลายรูปแบบ แต่ละแบบก็จะให้ไอเทม แต้มอัปสกิล หรือเปิดแผนที่ นอกจากพัซเซิลแล้ว ก็ยังมีเหล่า Koco ให้เราได้ตามหา แล้วนำไปมอบให้กับ NPC ที่กำหนดเพื่ออัปเกรดค่าพลังต่าง ๆ ด้วย

   นอกจากนี้มอนสเตอร์ตามแผนที่ก็มีลูกเล่นที่หลากหลาย ทำให้ผู้เล่นจะต้องใช้วิธีรับมือมอนสเตอร์แต่ละตัวที่แตกต่างกัน แม้เกาะหลัง ๆ จะมีการนำ Model ศัตรูตัวเดิมมาดัดแปลงเล็กน้อย แต่ก็มีการเพิ่มลูกเล่นใหม่ให้กับศัตรูเก่งกาจขึ้น ทำให้ผู้เล่นต้องปรับตัวตามสถานการณ์และพร้อมรับมืออยู่เสมอ

การควบคุมและพัฒนาตัวละคร

   การควบคุมตัวละครของเกมนี้เรียกได้ว่าเข้าใจง่ายเรียนรู้ได้ไม่ยาก แต่ถ้าจะเล่นให้เก่งก็มีหลายจุดที่จะต้องจับจังหวะให้เหมาะสม ไม่ว่าจะเป็นจังหวะการกระโดด การกดคอมโบโจมตี การหลบ การ Parry ทุกอย่างล้วนเข้าใจง่าย แต่การที่จะนำไปใช้จริงได้อย่างลื่นไหลนั้นทำได้ยาก จะมีคอมโบต่าง ๆ ที่ผู้เล่นต้องกดให้ถูกจังหวะถึงจะออกท่าครบสูตร ทำให้ต้องใช้ความคุ้นเคยพอสมควร

   การพัฒนาตัวละคร Sonic ของเราจะมีค่าพลังให้อัปได้ทั้งหมด 4 ค่า ได้แก่ พลังโจมตี พลังป้องกัน ความเร็ว และจำนวนวงแหวน

   นอกจากค่าค่าพลังทั้ง 4 เรายังสามารถอัป Skill ได้ด้วยทำให้ภาคนี้มีความเป็นเกม Action และลู่ทางในการต่อสู้ที่หลากหลายดีครับ

การแก้ Puzzle เพื่อปลดล็อกแผนที่

   ใน Sonic Frontiers จะมี Puzzle กระจายอยู่ตามแผนที่มากมายซึ่ง Puzzle ก็เป็นเหมือนมินิเกมเล็ก ๆ ให้ผู้เล่นได้ลับสมองประชันฝืมือกันนิดหน่อย หลังจากที่ผู้เล่นสามารถแก้ Puzzle ได้แล้ว แผนที่ก็จะปลดล็อกและผู้เล่นก็จะเห็นสิ่งต่าง ๆ ได้ง่ายดายยิ่งขึ้น

การท้าทาย Cyber Space

   Cyber Space คือมิติดิจิตอลพิศวงที่อยู่ในหอคอยซึ่งตั้งอยู่ทั่วแผนที่ ซึ่งการจะปลดล็อกหอคอยได้ผู้เล่นจะต้องตามหาไอเทมหรือทำเงื่อนไขในพื้นที่ Open Zone ให้ครบตามกำหนด และนี่ก็ถือเป็นอีกหนึ่งจุดเด่นที่ทำให้ผู้เล่นได้โลดแล่นไปในด่านที่คุ้นเคยและแข่งขันกันทำเวลา เก็บดาวลับ หรือเก็บวงแหวนให้ครบ ต้องบอกเลยว่าความท้าทายใน Cyber Space ค่อนข้างชวนให้เราได้เล่นซ้ำ ๆ เพื่อพิชิตภารกิจทั้งหมดได้ดี เรียกได้ว่าใครที่เป็นแฟนเกม Sonic ก็ไม่ต้องห่วงเรื่องความคลาสสิก ยังคงมีให้เล่นอยู่อย่างแน่นอน

การต่อสู้กับ Mini Boss

   Mini Boss ในเกมนี้มีหลากหลาย แต่ละตัวก็มีเอกลักษณ์และจุดอ่อนที่แตกต่างกัน ผู้เล่นจะได้เรียนรู้และปรับตัวเข้ากับลูกเล่นของ Mini Boss เพื่อหาทางจัดการมันให้ได้ แต่บางแผนที่ออกแบบและวางตำแหน่ง Mini Boss ได้ไม่ค่อยดี บางที Mini Boss อาจอยู่ใกล้กับตัวเร่งความเร็วหรือเส้นทางการวิ่งอื่น ส่งผลให้บางครั้งเวลาเราหลบการโจมตีของมินิบอส ดันกลายเป็น Sonic ของเราวิ่งหนีออกห่างจาก Mini Boss จนต้องเริ่มสู้ใหม่ซะงั้น ตรงส่วนนี้ทำให้ผู้เขียนระแวงลู่วิ่งไประดับหนึ่งเลยล่ะครับ

การต่อสู้กับ Boss ประจำด่าน

   นี่คือที่สุดของความอลังการในเกมนี้เลยก็ว่าได้ Boss ประจำด่านหรือเหล่า Titans ผู้มาพร้อมกับความยิ่งใหญ่ไม่ว่าจะเป็นอาวุธหรือวิธีการต่อสู้เรียกได้ว่ายิ่งใหญ่ตระการตาสมเป็น Boss มาก ๆ ในการต่อสู้กับบอสผู้เล่นจะต้องโจมตีจุดอ่อนและหาทางไปให้ถึง Chaos Emerald ที่อยู่บนตัวบอสให้ได้ หลังจากได้รับพลังจาก Chaos Emerald การต่อสู้ที่แท้จริงก็จะเริ่มขึ้น โดยลูกเล่นในการต่อสู้สุดอลังการนี้ก็จะแตกต่างจากการสู้กับมอนสเตอร์และมินิบอสทั่วไป

Mini Game การตกปลา

   หลังจากการผจญภัยที่แสนเข้มข้น การแอบแวะมาเล่น Mini Game ซักหน่อยก็ถือเป็นการพักผ่อนที่อิ่มเอมใจดี ซึ่งนอกจากเราจะได้พักผ่อนนั่งตกปลาชิว ๆ แล้ว การตกปลายังให้ไอเทมพิเศษเช่น ไอเทมสำหรับการ Fast Travel ในพื้นที่นั้น ๆ หรือของสำหรับการพัฒนาตัวละครของเราอีกด้วย แต่ไอเทมจากการตกปลาจะเป็นการ "สุ่ม" ทำให้กว่าจะได้ไอเทมพิเศษในแต่ละพื้นที่ก็ทำให้ผู้เขียนเบื่อหน่ายอยู่พอสมควร

   ภาพรวมระบบการเล่นของ Sonic Frontiers ให้ผู้เล่นทำสิ่งต่าง ๆ ย้ำ ๆ ซ้ำ ๆ ทั้งการต่อสู้กับมอนสเตอร์ แก้พัซเซิล วิ่งออกผจญภัย หาของครบเข้าไปลุยใน Cyber Space ปราบบอสและปลดล้อกพื้นที่ถัดไป วนลูปแบบนี้ไปเรื่อย ๆ ที่แม้จะดูซ้ำซากแต่ตัวเกมกลับเล่นสนุกเพลิดเพลินด้วยพื้นที่ที่แสนกว้างใหญ่ ผู้เล่นจะได้ออกผจญภัยได้อย่างอิสระโลดโผน พร้อมด้วยความลื่นไหลในการควบคุมตัวละคร Sonic สนุกไปกับศัตรูสุดอลังการที่มาพร้อมกับความท้าทายที่พอดี ผสมผสานกับความคลาสสิคของ Cyber Space ได้อย่างลงตัว สิ่งเหล่านี้คือส่วนที่ผู้เขียนเห็นว่าโดดเด่นและน่าจดจำที่สุด และยิ่งใครเป็นแฟนพันธ์แท้ของ Sonic จะยิ่งหลงรักในองค์ประกอบทั้งหมดที่กล่าวมา

Performance (ประสิทธิภาพ)

   ในการรีวิวครั้งนี้ ตัวผู้เขียนได้เล่น Sonic Frontiers เวอร์ชัน PC ผ่าน Steam ในด้านประสิทธิภาพ ตัวเกมสามารถทำออกมาได้ลื่นไหล ไม่มีอาการเกมค้างหรือกระตุก แต่ก็มีบางส่วนที่เป็นจุดสังเกต เช่น มีจังหวะแสงเงาเคลื่อนที่กระตุกแปลก ๆ ในบางช่วง รวมถึงวัตถุในฉากโหลดไม่ทันเยอะมาก อาจจะไม่ไม่ใช่ว่าโหลดไม่ทันแต่เหมือนตัวเกมตั้งใจซ่อนเอาไว้เพื่อไม่ให้กินสเปคมากเกินไป แต่จุดนี้กลับเป็นปัญหาเนื่องจาก Sonic ของเราเคลื่อนที่ได้อย่างว่องไว ทำให้บางครั้งก็วิ่งเข้าไปชนกับสิ่งที่มองไม่เห็น ซึ่งวัตถุนี้ก็มาโหลดเอาทีหลัง ตรงส่วนนี้ทำให้การเล่นมีสะดุดไปบ้างแต่ก็ไม่ได้มีบ่อยมาก

Summarize (สรุป)

   Sonic Frontiers ถือเป็นการกลับมาของเกมตระกูล Sonic ที่อาจไม่ได้ดีเลิศแต่สนุกเพลิดเพลินน่าประทับใจเกินกว่าที่คาดคิดไว้มาก ทั้งเนื้อเรื่องที่อาจมีบางส่วนวางภารกิจไม่สอดคล้องกับเรื่องราวที่นำเสนอ แต่ก็เต็มไปด้วยเนื้อหาความสัมพันธ์และการเติบโตของตัวละครที่เราเฝ้าดูมาหลายสิบปี งานออกแบบที่บางส่วนอาจดูแปลกตาหรือซ้ำซากแต่ก็มีหลายส่วนที่สวยงามสะดุดตา ระบบเกมก็เป็นตัวชูโรงที่ผสานรูปแบบใหม่และความดั้งเดิมที่แฟนคลับโหยหายได้อย่างลงตัว เรียกได้ว่า Sonic Frontiers คือเกมที่เต็มไปด้วยองค์ประกอบที่เหล่าแฟนคลับของซีรีส์ Sonic จะต้องชื่นชอบและควรหามาเล่น